La mayoría de los niños dicen “mamá” o “papá” al año, intentan tres palabras más a los 18 meses y juntan dos palabras a los 2 años. ¿Su hijo todavía no llega ahí, o dejó de decir palabras que ya usaba? Llame al pediatra y pida una evaluación gratuita ahora. Esperar a ver qué pasa es justo lo que los expertos dicen que no haga.

Por nuestra redacción · Datos verificados el 7 de octubre de 2026. Esta guía es información general, no consejo médico.

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En resumen

  • Los indicadores de los CDC muestran lo que hace el 75% o más de los niños a cada edad. No cumplir uno es motivo para consultar, no un diagnóstico.
  • Entender palabras, señalar y decir adiós con la mano cuentan tanto como hablar.
  • ¿Menor de 3 años en Massachusetts? Cualquier persona puede referirlo a Intervención Temprana, sin gastos de su bolsillo.
  • ¿Tiene 3 años o más? El distrito escolar público lo evalúa gratis si usted lo pide por escrito.
  • Hablar dos idiomas en casa no causa retrasos del habla.
Una madre y su bebé se sonríen frente a frente
Foto: John Marfe Bitoon / Unsplash

Indicadores del habla por edad: lo que hace la mayoría

Las listas de indicadores de los CDC describen lo que hace la mayoría de los niños, el 75% o más, a cada edad. Si su hijo no hace varias cosas de la lista, vale la pena consultar. ASHA, la asociación de patólogos del habla y lenguaje, sugiere revisar también las edades justo antes y después de la de su hijo.

A esta edadLa mayoría de los niños (CDC)
2 mesesHace sonidos que no son llanto; reacciona a ruidos fuertes
6 mesesSe turna con usted para hacer sonidos; hace “trompetillas”; chilla
9 mesesBalbucea cadenas como “mamama” y “bababa”; levanta los brazos para que lo carguen
12 mesesDice adiós con la mano; le dice “mamá”, “papá” u otro nombre especial a uno de sus padres; entiende el “no”
15 mesesIntenta una o dos palabras además de “mamá” o “papá”; señala para pedir algo
18 mesesIntenta tres o más palabras además de “mamá” o “papá”; sigue una instrucción sencilla sin gestos
2 añosJunta al menos dos palabras; señala dibujos en un libro cuando se le pide; señala dos partes del cuerpo
30 mesesDice unas 50 palabras; combina dos o más palabras, incluida una acción
3 añosMantiene una conversación corta; pregunta quién, qué, dónde o por qué; los demás le entienden la mayor parte del tiempo
4 añosHabla en oraciones de cuatro palabras o más; le cuenta algo de su día
5 añosCuenta una historia sencilla con al menos dos sucesos; sigue una conversación; reconoce rimas sencillas

Hablar tarde es común

Hablar tarde es común: la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) dice que 1 de cada 5 niños empieza a hablar más tarde que otros de su edad. La misma página de la AAP indica que si un niño va atrasado en entender y en hablar, y oye bien, necesita una evaluación más completa.

¿Cuándo debo preocuparme por el habla de mi hijo?

Menciónelo en la próxima consulta, o llame antes, si:

  • Su hijo no hace varias de las cosas de la lista para su edad.
  • Su hijo pierde palabras o habilidades que ya tenía. Los CDC dicen que hable con el médico y actúe pronto.
  • Su hijo no parece entender palabras o instrucciones sencillas.
  • Su hijo casi no señala, no dice adiós con la mano ni usa otros gestos.
  • Usted repite las cosas o alza la voz para que lo oiga. En ese caso, ASHA sugiere revisar la audición.
  • Su instinto le dice que algo no está bien.

La AAP recomienda revisar el desarrollo en las consultas de los 9, 18 y 30 meses. ¿Le dicen que se pondrá al día y usted sigue preocupado? La AAP dice que está bien buscar otra opinión.

Menores de 3 años: evaluación gratuita de Intervención Temprana

Intervención Temprana (Early Intervention, EI) es un programa del Departamento de Salud Pública de Massachusetts para niños desde el nacimiento hasta los 3 años. Puede calificar por indicadores no alcanzados, ciertos diagnósticos o antecedentes que aumentan el riesgo de un retraso.

Cómo empezar

  1. Busque el programa de su ciudad o pueblo en el buscador de programas de EI del estado.
  2. Llame y diga que quiere que evalúen a su hijo. Massachusetts indica que cualquier persona puede referir a un niño, y los CDC aclaran que no necesita una referencia del médico.
  3. Un equipo evalúa a su hijo con una prueba estandarizada y lo que usted cuenta, según el manual del IFSP del estado.
  4. Si califica, usted y el equipo preparan un Plan Individualizado de Servicios para la Familia (IFSP) dentro de los 45 días siguientes a la referencia.

¿Cuánto cuesta Intervención Temprana?

Nada de su bolsillo, según el estado. EI puede facturar a su seguro médico, pero solo con su consentimiento. Si usted dice que no, igual recibe los servicios de su plan.

¿Qué pasa a los 3 años?

EI termina el día antes del tercer cumpleaños, y el equipo debe reunirse con usted para planificar la transición al menos 90 días antes, según el manual del IFSP. Las reglas estatales de educación especial exigen que los distritos evalúen desde los 2 años y medio a los niños de EI que podrían calificar, para que la ayuda empiece a tiempo.

Desde los 3 años: pídale una evaluación a su distrito escolar

Los distritos de Massachusetts ofrecen Educación Especial para la Primera Infancia a niños de 3 a 5 años, sin costo. Los servicios pueden darse en casa, en un programa de cuidado infantil o en una escuela pública. Vea también prekínder gratis para niños de 4 años y ayuda para pagar el cuidado infantil.

  • Escriba a la oficina de educación especial de su distrito y pida una evaluación. Las reglas del estado permiten que los padres hagan la referencia. Guarde una copia con la fecha.
  • El distrito debe enviarle un aviso por escrito para pedir su consentimiento en un plazo de cinco días escolares.
  • Cuando usted da su consentimiento, tiene 30 días escolares para terminar la evaluación.
  • Si su hijo califica, el equipo prepara con usted un IEP. Nuestra guía de IEP vs. plan 504 le explica los papeles.

¿Necesita orientación? La Federation for Children with Special Needs (en el directorio estatal de EI) ayuda a las familias: 800-331-0688.

Lo que de verdad ayuda en casa

  • Narre su día. Nombre lo que ven y lo que su hijo está mirando.
  • Lean juntos todos los días y señale los dibujos mientras los nombra.
  • Espere. Dele tiempo para responder y conteste a cada sonido, palabra o gesto.
  • Agregue una palabra. Si su hijo dice “pelota”, usted dice “pelota grande”.
  • Menos pantallas. ASHA aconseja poner límites y usar ese tiempo para conversar, leer y jugar.
  • ¿Rabietas porque no puede decir lo que quiere? Es común. Vea cómo manejar las rabietas de su hijo pequeño.

Lo que usaríamos

Speech Blubs (app)

Los niños ven videos cortos de otros niños diciendo palabras y los imitan. A muchas familias les gusta para practicar más, y la app está disponible en español. La empresa dice que es para niños de 1 a 8 años y que complementa, no reemplaza, la terapia del habla. Úsela con su hijo, por ratos cortos.

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¿Cría a un niño bilingüe? Siga adelante

Usar más de un idioma no causa ni empeora los problemas del habla o del lenguaje, según ASHA. Hable con su hijo en el idioma en que usted se sienta más cómodo, y ASHA sugiere leerle en los idiomas que está aprendiendo.

ASHA aconseja consultar a un patólogo del habla y lenguaje (SLP) cuando los problemas aparecen en todos los idiomas del niño. Su directorio ProFind busca especialistas por idioma, y cualquier SLP puede usar intérprete. El personal de EI en Massachusetts le explicará los derechos de su familia en su idioma materno, salvo que claramente no sea posible.

Para niños que necesitan apoyo adicional

La pérdida auditiva, el autismo, el síndrome de Down y nacer prematuro o con bajo peso están entre las posibles causas de los trastornos del lenguaje que menciona ASHA. Los niños con ciertos diagnósticos o factores de riesgo pueden calificar para EI antes de que aparezca un retraso, así que pregunte pronto.

Algunos niños se comunican mejor con comunicación aumentativa y alternativa (AAC): señas, tableros con dibujos o un dispositivo que genera voz. La AAP dice que la AAC no impide el habla, y las investigaciones muestran que la apoya. Más recursos en nuestra sección de cuidado inclusivo.

Preguntas frecuentes

¿Mi hijo que habla tarde se pondrá al día solo?

Algunos sí. La AAP dice que los retrasos sencillos del habla a veces son pasajeros, pero no hay forma de saber qué niños se pondrán al día sin una evaluación. El consejo de la AAP: no espere “a ver qué pasa”.

¿Necesito una referencia del médico para Intervención Temprana?

No. Cualquier persona puede referir a un niño menor de 3 años, incluidos los padres. Busque el programa de su zona y llame. Aun así, avise al pediatra para que revise la audición.

¿Qué tan claro debería hablar mi hijo?

El habla se aclara con los años. La AAP dice que alrededor de los 2 años los demás entienden a un niño más o menos la mitad del tiempo. A los 3, los CDC esperan que a la mayoría se les entienda casi siempre. Si ni su familia entiende a su hijo de 3 años, pida una evaluación.

¿Busca cuidado bilingüe o terapia pediátrica en el North Shore? Nuestra casa editorial, Treehouse Learning Center, tiene programas en Lynn.

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Fuentes