Una guardería en casa con licencia en Massachusetts puede cuidar a 6 niños, a 8 si dos están en edad escolar, o a 10 con una asistente aprobada, según el estado. Un centro sigue proporciones fijas por edad, como 1 educadora por cada 3 bebés, según 606 CMR 7.10. La misma agencia otorga ambas licencias. Las diferencias reales están en el tamaño del grupo, el plan de respaldo, la casa en sí y, muchas veces, el precio.
Por nuestra redacción · Datos verificados el 8 de octubre de 2026. Esta guía es información general, no asesoría legal.
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En resumen
- “Family child care” (cuidado infantil familiar) es el nombre oficial de una guardería en casa con licencia: cuidado en una residencia privada para un máximo de 10 niños menores de 14 años.
- Los centros son programas “de grupo y edad escolar”. La licencia grande cubre 11 niños o más, en edificios comunitarios, incluidas escuelas.
- El cuidado en casa suele costar menos para bebés. En la encuesta de precios de 2022 del estado, el precio diario mediano para bebés en la región Noreste fue de $92.31 en centros y $50.00 en cuidado familiar.
- Puede buscar programas con licencia, sean casas o centros, en Child Care Search, el buscador del EEC, con las visitas de inspección publicadas desde el 1 de octubre de 2019.
- En una casa, toda persona de 15 años o más que viva allí o esté con regularidad necesita una verificación de antecedentes con huellas digitales.
¿Qué diferencia hay entre el cuidado familiar y un centro en Massachusetts?
Ambos tienen licencia del Departamento de Educación y Cuidado Temprano (EEC, por sus siglas en inglés) bajo el mismo reglamento, 606 CMR 7.00. Los nombres vienen de la sección de definiciones:
- Cuidado infantil familiar (family child care): se da en una casa privada y cubre a un máximo de 10 niños menores de 14 años (o menores de 16 con necesidades especiales). Los arreglos informales entre vecinos o familiares no cuentan.
- Grupo pequeño y edad escolar: 10 niños o menos, pero no en una residencia privada.
- Grupo grande y edad escolar: más de 10 niños. Aquí entran los centros de cuidado, los preescolares y los programas antes y después de la escuela.
Algunas proveedoras en casa también forman parte de un Family Child Care System, que ofrece apoyo adicional a proveedoras y familias. Si además le confunden los términos “preschool” y “pre-K”, nuestra guía daycare vs. preschool vs. pre-K (en inglés) los aclara.
¿Cuántos niños puede tener una guardería en casa?
La licencia de cuidado familiar viene en tres tamaños: hasta 6 niños; hasta 8 sin asistente si al menos 2 están en edad escolar; o hasta 10 con una asistente aprobada.
Dentro de esos límites, la mezcla de edades la regula 606 CMR 7.10(4):
- Una educadora, hasta 6 niños: no más de 3 menores de 2 años, y entre ellos al menos un niño pequeño que ya camine solo.
- Una educadora, 7 u 8 niños: todo niño por encima de los primeros 6 debe estar en edad escolar.
- Dos educadoras, de 7 a 10 niños: no más de 6 menores de 2 años, y de ellos no más de 3 bebés.
El número de la licencia es el total. La guía técnica del EEC sobre capacidad dice que incluye a los propios hijos de la proveedora. Sus hijos menores de 5 años cuentan siempre que estén en la casa.
Una excepción que conviene conocer: en septiembre de 2026, el EEC seleccionó a 30 proveedoras con experiencia para un programa piloto que les permite cuidar hasta 12 niños en vez del límite normal de 10, lo que podría sumar hasta 60 cupos en el estado (Mass.gov). Si una proveedora le dice que tiene licencia para 12 niños, pregúntele si forma parte del piloto.
Casa vs. centro de un vistazo
| Cuidado familiar (casa) | Grupo grande (centro) | |
|---|---|---|
| Dónde | La residencia privada de la proveedora | Un edificio comunitario, que puede ser una escuela |
| Bebés | Con una educadora: no más de 3 menores de 2 años | Bebés: 1 educadora por cada 3, grupos de máximo 7 |
| Niños pequeños (toddlers) | Grupo de edades mixtas, dentro del total de la casa | 1 educadora por cada 4, grupos de máximo 9 |
| Preescolares | Grupo de edades mixtas, dentro del total de la casa | Jornada completa: 1 educadora por cada 10, grupos de máximo 20 |
| Quiénes forman el grupo | Edades desde el nacimiento hasta los 13 años | Normalmente agrupados por edad |
Fuentes de la tabla: 606 CMR 7.10(4) y 7.10(9), Mass.gov y la guía del EEC para elegir cuidado infantil.
¿Es más barata la guardería en casa que un centro?
Por lo general sí, sobre todo para bebés y niños pequeños. La encuesta de precios de mercado de 2022 del EEC encontró estos precios diarios medianos:
| Región del EEC (2022) | Bebé, centro | Bebé, casa | Preescolar, centro | Preescolar, casa |
|---|---|---|---|---|
| Noreste | $92.31 | $50.00 | $62.00 | $40.00 |
| Metro Boston | $118.00 | $64.00 | $70.00 | $50.00 |
A nivel nacional, un análisis del Departamento de Trabajo de EE. UU. encontró que los precios son más altos en centros que en proveedores en casa. Son cifras de 2022: úselas para comparar, no como el precio de hoy. Para cifras actuales y formas de pagar menos, vea nuestra guía sobre el costo del cuidado infantil en Massachusetts.
Ventajas y desventajas: casa vs. centro
Guardería en casa: lo que les gusta a las familias
- Grupo pequeño. Fuera del piloto, hasta la licencia más grande llega a un máximo de 10 niños.
- Hermanos juntos. Un grupo de edades mixtas puede incluir niños desde el nacimiento hasta los 13 años.
- Precios a menudo más bajos para bebés y niños pequeños (vea la tabla).
Guardería en casa: lo que hay que considerar
- Muchas veces, una sola adulta. Una educadora puede cuidar legalmente sola a hasta 6 niños, u 8 si dos están en edad escolar.
- El respaldo varía. Algunas casas tienen una asistente calificada para reemplazar a la proveedora; otras no. Una asistente regular, por ejemplo, puede quedarse sola con hasta 6 niños apenas 25 horas en un período de 12 meses. Una enfermedad larga o unas vacaciones pueden obligarle a tener un plan B.
- Es una casa. Las personas que viven allí, las visitas y las mascotas forman parte del ambiente.
Centro: lo que les gusta a las familias
- Un equipo, no una sola persona. Pregunte cómo cubren cuando una maestra se enferma. Con más adultos en el edificio, hay más gente para reemplazar.
- Salones por edad, con proporciones y tamaños de grupo fijos.
Centro: lo que hay que considerar
- Precios más altos, sobre todo para bebés.
- Grupos más grandes. Un grupo de preescolar de jornada completa puede tener hasta 20 niños.
- Más cambios. Los niños suelen cambiar de salón, y de maestras, a medida que crecen.
Cuando sepa qué tipo de cuidado le conviene, nuestra guía sobre cómo encontrar una buena guardería en Massachusetts (en inglés) le explica dónde buscar y cómo armar su lista corta.
Señales de alerta: cómo detectar cuidado sin licencia
Lo que nadie pone en el volante: “guardería en casa” no es un tipo de licencia. La guía del EEC dice que casi todo el cuidado infantil fuera del hogar del niño debe tener licencia o autorización del EEC. La definición estatal de cuidado familiar deja fuera los arreglos informales entre vecinos o familiares.
- No hay licencia a la vista. Los programas deben exhibir su licencia vigente donde los padres la vean fácilmente.
- No aparece en Child Care Search. Busque a la proveedora por nombre o ciudad en Child Care Search.
- Más niños de los que permite la licencia. Pregunte cuál es la capacidad autorizada y cuente a los niños cuando recoja al suyo.
- No le dejan llegar sin avisar. Sus documentos de inscripción deben dejar constancia de su derecho a visitar sin aviso en cualquier momento mientras su hijo esté allí.
Cuando encuentre el programa en el buscador, lea su historial de visitas. Las visitas con incumplimientos se publican a más tardar 90 días después de cerrarse y permanecen cinco años, según la política del EEC. También puede llamar a una oficina regional del EEC para preguntar por el historial de un programa o presentar una queja. Nuestra guía de preguntas para la visita y cómo verificar la licencia (en inglés) le explica el proceso paso a paso.
Preguntas para una guardería en casa (que no le haría a un centro)
- “¿Qué pasa cuando usted se enferma?” La propia guía del EEC sugiere preguntar por el cuidado de respaldo. Además, toda casa debe nombrar a una persona para emergencias que pueda llegar en diez minutos. Pregunte quién es y qué pasa el segundo día de una gripe.
- “¿Quién más vive aquí o viene seguido?” Las personas de 15 años o más que viven en la casa o la visitan con regularidad necesitan verificación de antecedentes, incluidas huellas digitales. Se considera “miembro del hogar” a quien vive allí 30 días seguidos o más.
- “¿Sus propios hijos cuentan en el total?” Deberían. Sus hijos menores de 5 años cuentan cuando están en casa.
- “Hábleme de sus mascotas.” Las mascotas deben ser apropiadas para niños, estar sanas y tener licencia o vacunas según la ley, y se debe avisar a los padres por adelantado. Las cajas de arena deben estar fuera del alcance de los niños, y los niños no pueden tocar reptiles.
- “¿Dónde duermen los bebés?” Los bebés duermen boca arriba, en su propia cuna, cuna portátil, corralito o moisés, sin almohadas ni peluches para menores de 12 meses. A los niños que toman la siesta hay que revisarlos al menos cada 15 minutos, y si duermen en otro cuarto, la puerta queda entreabierta.
- “¿Hay armas de fuego en la casa?” Si las hay, deben estar descargadas y bajo llave, con las municiones guardadas aparte.
- “¿Qué cuartos usará mi hijo?” La casa debe tener dos salidas separadas al exterior, y el espacio de cuidado puede estar en no más de dos pisos contiguos.
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Para niños que necesitan apoyo adicional
Un grupo pequeño y estable puede funcionar bien para algunos niños con retraso del habla, autismo u otras diferencias del desarrollo. A otros les va mejor con la estructura de un centro y varias maestras. Pregunte a cualquier programa cómo trabaja con los terapeutas y las metas de su hijo. Si su hijo tiene menos de 3 años y a usted le preocupa algo, la Intervención Temprana de Massachusetts atiende a bebés y niños pequeños, desde el nacimiento hasta los 3 años, con retrasos del desarrollo o en riesgo de tenerlos.
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Preguntas frecuentes
¿Una guardería en casa sigue las mismas reglas que un centro?
En gran parte, sí. Ambos tienen licencia bajo 606 CMR 7.00. Las casas tienen secciones adicionales sobre cosas como salidas, espacio y pintura con plomo, y las proporciones de los centros salen de otra tabla por edades.
¿Una guardería en casa puede cuidar a mi bebé?
Sí. Una proveedora que trabaja sola puede tener como máximo 3 niños menores de 2 años. Con dos educadoras y de 7 a 10 niños, no más de 6 pueden ser menores de 2, y de ellos no más de 3 bebés, según 7.10(4).
¿Es legal que mi vecina cuide a mi hijo sin licencia?
La definición estatal de cuidado familiar excluye los arreglos informales entre vecinos o familiares. Cuidar de forma regular a los hijos de varias familias sin parentesco en una casa es otra cosa. Si tiene dudas, llame al EEC.
Fuentes
- Learn about Family Child Care (Mass.gov) (en inglés)
- 606 CMR 7.10: Ratios, Group Sizes and Supervision of Children (Cornell Legal Information Institute) (en inglés)
- 606 CMR 7.02: Definitions (Cornell Legal Information Institute) (en inglés)
- Learn about Group and School Age Child Care programs (Mass.gov) (en inglés)
- Massachusetts 2022 Market Rate Survey and Preliminary Cost Analysis (Department of Early Education and Care) (en inglés)
- Child Care Search (Department of Early Education and Care) (en inglés)
- Posting Visits and Investigations to the Consumer Education Website (Department of Early Education and Care) (en inglés)
- 606 CMR 14.05: Candidate Categories and Applicable Background Record Checks (Cornell Legal Information Institute) (en inglés)
- EEC’s Guide to Choosing Child Care (Department of Early Education and Care) (en inglés)
- Family Child Care Licensing Technical Assistance: Determining Capacity (Department of Early Education and Care) (en inglés)
- Governor Healey Launches Pilot to Expand Access to Child Care (Mass.gov, 10 de septiembre de 2026) (en inglés)
- Childcare Prices in Local Areas: Initial Findings from the National Database of Childcare Prices (U.S. Department of Labor, Women’s Bureau) (en inglés)
- 606 CMR 7.09: Educator Qualifications and Professional Development (Cornell Legal Information Institute) (en inglés)
- 606 CMR 7.04: Administration (Cornell Legal Information Institute) (en inglés)
- 606 CMR 7.11: Health and Safety (Cornell Legal Information Institute) (en inglés)
- 606 CMR 7.07: Physical Facility Requirements (Cornell Legal Information Institute) (en inglés)
- Early Intervention Division (Mass.gov) (en inglés)
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