No hay una edad mágica para el primer celular. La Academia Americana de Pediatría (AAP) dice que importa más la madurez que la edad, y en una encuesta de Pew Research Center de 2025, el 68% de los padres dijo que los niños deberían tener al menos 12 años antes de recibir su propio teléfono inteligente. Así puede saber si su hijo está listo.

Por nuestra redacción · Datos verificados el 7 de octubre de 2026. Esta guía es información general, no consejo médico.

Escuche este artículo (10 min)

Aviso: Treehouse Learning Center, que ofrece programas de cuidado infantil y terapia en Massachusetts, publica KidBrief. Nuestro directorio incluye todos los programas con licencia, y los nuestros siempre están identificados. Algunos enlaces pueden ser de afiliados: si compra a través de ellos, podemos recibir una comisión sin costo adicional para usted. Cómo ganamos dinero.

En resumen

  • No hay edad mágica. Los pediatras miran la madurez, no el cumpleaños.
  • La mayoría de los padres prefiere esperar hasta los 12, pero cerca de 6 de cada 10 padres de niños de 11 y 12 años dicen que su hijo ya tiene uno.
  • Empiece con poco. Un reloj con llamadas o un teléfono sin internet resuelve la seguridad sin abrirle todo internet.
  • El celular y las redes sociales son dos decisiones distintas. Tómelas por separado.
  • Ponga las reglas por escrito y configure los controles parentales antes de entregar el teléfono.
Una niña mira el teléfono celular que sostiene en la mano, con el rostro iluminado por la pantalla
Foto: John Onaeko / Unsplash

¿A qué edad reciben celular la mayoría de los niños?

Antes de lo que muchos creen. En la encuesta de Pew de 2025 a padres de niños de 12 años o menos, cerca de 6 de cada 10 padres de niños de 11 y 12 años dijeron que su hijo tiene su propio teléfono inteligente. Entre los de 8 a 10 años, fueron cerca de 3 de cada 10.

Algunos empiezan aún más temprano: el censo 2025 de Common Sense Media encontró que uno de cada cuatro niños tiene su propio celular a los 8 años.

Aun así, la mayoría de los padres prefiere esperar: el 68% en el mismo informe de Pew dijo que a partir de los 12. Si su familia es la que dice “todavía no”, no está sola.

¿Qué dicen los pediatras?

El Centro de Excelencia sobre Redes Sociales y Salud Mental Juvenil de la AAP explica que la investigación no señala una edad perfecta. Lo que cuenta es su hijo: ¿Respeta hoy las reglas de pantallas? ¿Asume sus errores? ¿Y está usted listo para poner reglas y cumplirlas?

La guía de la AAP en HealthyChildren.org sobre el primer teléfono, actualizada en junio de 2026, sugiere empezar con un teléfono básico o un reloj con llamadas. También recomienda configurar los controles junto con su hijo y darle más libertad conforme demuestre responsabilidad.

¿Y las redes sociales?

Trátelas como una decisión aparte. La AAP aconseja decidir sobre el teléfono y sobre las redes sociales por separado, aplicación por aplicación.

El aviso del Cirujano General de EE. UU. sobre redes sociales y salud mental juvenil encontró que quienes pasan más de 3 horas al día en redes sociales tienen el doble de riesgo de problemas de salud mental, como síntomas de depresión y ansiedad.

Wait Until 8th: qué pide este compromiso

Wait Until 8th (“Espera hasta 8.º grado”) pide a los padres no dar un teléfono inteligente hasta, por lo menos, el final de 8.º grado. El compromiso se activa cuando firman 10 familias del mismo grado y escuela, para que ningún niño sea el único sin celular. Se permiten teléfonos básicos y relojes con llamadas. Más de 115,000 padres ya firmaron, según el grupo.

En Massachusetts, el celular en la escuela está en debate

El proyecto de ley S.2581, que obligaría a cada distrito a prohibir el uso del celular durante toda la jornada escolar, fue aprobado por el Senado estatal 38–2 en julio de 2025. La Cámara aprobó su propia versión 129–25 en abril de 2026 y añadió una prohibición de redes sociales para menores de 14 años.

Al 7 de octubre de 2026, el proyecto sigue en un comité de conferencia entre ambas cámaras, sin acuerdo final publicado. Mientras tanto, manda la política de su distrito.

¿Su hijo está listo? Lista de 10 puntos

Un punto por cada “sí”. ¿Casi todos son sí? Empiece con algo sencillo. ¿Casi todos son no? Revise de nuevo en unos meses. La armamos con base en las preguntas de la AAP.

  1. Respeta las reglas de pantallas de la casa, casi siempre sin pelear.
  2. Cuida sus cosas importantes, como las llaves o los libros de la biblioteca.
  3. Puede explicar por qué quiere un celular, más allá de “todos tienen uno”.
  4. Le cuenta cuando algo en internet le parece raro o le da miedo.
  5. Deja un juego o video cuando se acaba el tiempo, sin berrinche.
  6. Pide perdón y repara el daño cuando lastima a alguien.
  7. Tiene motivos reales para llamarle: regresa caminando, va a prácticas, vive en dos casas.
  8. No se suma a los pleitos del chat de grupo.
  9. Duerme bien, y el celular puede quedarse fuera del cuarto por la noche.
  10. Usted está listo para configurar controles, revisar cada pocas semanas y ajustar.

Alternativas al primer celular: empiece con poco

No tiene que elegir entre “nada de teléfono” y “todo internet”. Suba estos escalones:

  • Reloj con llamadas: llamadas y mensajes con contactos que usted aprueba, más ubicación. Sin navegador.
  • Teléfono básico o para niños: llamadas, mensajes y pocas herramientas, sin internet ni redes sociales.
  • Teléfono inteligente para niños: aplicaciones de una lista revisada, con un panel para padres que controla horarios y contactos.

Lo que usaríamos

Gabb Watch 3e

Llamadas y mensajes con hasta 100 contactos aprobados, ubicación cada 15 minutos aproximadamente, y sin navegador, redes sociales ni cámara. Requiere plan de Gabb. De 5 a 12 años.

Ver precio en Gabb →

Lo que usaríamos

Gabb Phone 4

Parece un teléfono de verdad, con llamadas, mensajes, GPS y herramientas para padres, pero sin navegador, redes sociales ni tienda de aplicaciones. Requiere plan de Gabb. De 9 a 14 años.

Ver precio en Gabb →

Lo que usaríamos

Teléfono Pinwheel

Un teléfono inteligente que empieza bloqueado: solo contactos aprobados, una biblioteca de aplicaciones aprobadas por terapeutas, sin navegador web por defecto y horarios que usted fija en el Caregiver Portal (requiere suscripción). Pensado para preadolescentes de unos 12 años.

Ver precio en Pinwheel →

Haga un contrato familiar del celular

La AAP sugiere un acuerdo por escrito sobre cuándo, dónde y cómo se usa el teléfono. Empiece con el Plan de Medios Familiar gratuito de la AAP y agregue reglas como estas:

  • De noche, el celular se carga fuera de los cuartos.
  • Nada de celular en la mesa ni durante la tarea.
  • Mamá y papá saben la contraseña, y cada aplicación nueva necesita permiso.
  • Si algo en internet te hace sentir mal, nos avisas. Contarlo no te quita el teléfono.
  • Revisamos el acuerdo cada pocas semanas y damos más libertad conforme crece la confianza.

Fírmenlo juntos. ¿Hay hermanitos que hacen berrinche cuando se apaga la pantalla? Vea nuestra guía sobre cómo manejar las rabietas de su hijo pequeño.

Configure los controles parentales antes de entregarlo

Hágalo con el teléfono todavía en la caja. La AAP recomienda ajustar la privacidad, el contenido, los contactos, las descargas y los horarios de descanso, y explicar para qué sirve cada cosa.

  • iPhone: la cuenta infantil de Apple es obligatoria para menores de 13 años. Con ella usted aprueba aplicaciones y contactos nuevos, fija límites de tiempo y horarios, y activa Seguridad en la Comunicación, que ayuda a proteger a los niños de desnudos en Mensajes y FaceTime.
  • Android: Google Family Link fija límites de tiempo, aprueba aplicaciones, restringe sitios web en Chrome y comparte la ubicación.
  • Teléfonos y relojes para niños: Gabb, Pinwheel, Bark y TickTalk incluyen controles en sus propias aplicaciones para padres.

Para niños que necesitan apoyo adicional

Los niños con TDAH, autismo, ansiedad o retraso del habla pueden necesitar otro ritmo, y está bien. Háblelo con su pediatra y con el equipo que atiende a su hijo.

Algunos niños usan una tableta o un teléfono para comunicarse. La Asociación Americana del Habla, Lenguaje y Audición (ASHA) señala que las preocupaciones sobre el tiempo de pantalla no aplican a una pantalla que forma parte de un sistema de comunicación. Si su hijo necesita un dispositivo en la escuela, inclúyalo en su plan: el proyecto del Senado de Massachusetts permitiría el uso que esté escrito en un IEP o plan 504. Nuestra guía IEP vs. plan 504 en español explica la diferencia.

¿Le preocupa cómo habla su hijo? Lea nuestra guía sobre cuándo empieza a hablar un niño y las señales de retraso del habla.

Preguntas frecuentes

¿A qué edad es normal darle celular a un niño?

No existe un promedio oficial. En la encuesta de Pew de 2025, cerca de 6 de cada 10 padres de niños de 11 y 12 años dijeron que su hijo tiene teléfono inteligente, así que para muchas familias llega con la secundaria.

¿Necesita mi hijo un celular por seguridad?

Casi todos los padres cuyo hijo tiene teléfono inteligente mencionan estar en contacto como una razón, según Pew. Para eso no hace falta un teléfono inteligente: un reloj con llamadas o un teléfono básico sirve para recogerlo y para emergencias, con menos riesgos.

¿Están prohibidos los celulares en las escuelas de Massachusetts?

No a nivel estatal, al 7 de octubre de 2026. Rige la política de su distrito mientras los legisladores negocian el S.2581, y tienen hasta principios de enero de 2027 para cerrar un acuerdo, según el Boston Globe.

Reciba el boletín semanal

Fuentes