Primero prevenga, después enseñe. Cuando un niño pequeño muerde, pega o se niega, casi siempre busca conseguir o evitar algo; lo que funciona es un día predecible, enseñar habilidades nuevas, responder con calma y pocas palabras, anotar y trabajar de la mano con la familia.
Por nuestra redacción · Datos verificados el 7 de octubre de 2026. Esta guía es información general, no consejo médico.
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En resumen
- La conducta es comunicación. Pregúntese qué gana o qué evita el niño cuando muerde, pega o dice que no.
- La prevención hace casi todo el trabajo: un día predecible, horarios con imágenes, avisos antes de cada cambio y pocas reglas claras.
- En el momento, cuide la seguridad, atienda primero al niño lastimado y use pocas palabras. Enseñe después, con calma.
- Anote cada incidente. Los patrones le dicen qué cambiar y cuándo pedir refuerzos.
- En Massachusetts, los centros necesitan pasos escritos para evitar suspender a un niño por su conducta, y el estado financia consultores de salud mental.
¿De verdad hay más problemas de conducta?
No es su imaginación. En una encuesta de enero de 2025 a más de 10,000 educadores, la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños (NAEYC) encontró que el 47% sentía más agotamiento que el año anterior, en parte por falta de recursos para los retos de conducta. Y una maestra de primer grado de California le dijo a The Hechinger Report en 2026 que sus alumnos son mucho más físicos que antes.
Su mapa: el Modelo Pirámide
El Modelo Pirámide (Pyramid Model) es un marco de prácticas basadas en evidencia para el desarrollo social y emocional que funciona junto con su currículo. Lo mantiene el Centro Nacional para Innovaciones del Modelo Pirámide (NCPMI, por sus siglas en inglés), de la Universidad del Sur de Florida.
¿Funciona? En dos estudios aleatorizados, los maestros vieron más mejoría en niños de preescolar con conductas difíciles que en salones de comparación. Estos son los niveles:
| Nivel | Para quién | Cómo se ve |
|---|---|---|
| Base | Todo el programa | Políticas, capacitación y acompañamiento para el personal |
| Nivel 1: Universal | Todos los niños | Relaciones cálidas, un día predecible, un salón organizado |
| Nivel 2: Focalizado | Niños en riesgo | Enseñanza planificada de emociones, calma, amistad y solución de problemas |
| Nivel 3: Intensivo | Muy pocos niños | Un plan individual hecho con la familia |
Prevenga: organice el día y el salón
- Haga el día predecible. Ponga un horario con imágenes a la altura de los niños. Un tablero de “primero, después” (primero recoger, después salir) ayuda con los cambios. NCPMI tiene recursos gratis, algunos en español.
- Cuide las transiciones. Las reglas de licencia de Massachusetts piden transiciones predecibles y sin prisa, con aviso previo, sin esperas largas y sin mover siempre a todo el grupo junto.
- Pocas reglas, en positivo. Diga lo que sí se hace: “Manos suaves”.
- Ofrezca opciones reales. Muchos “no” son una lucha por el control. “¿Vamos saltando como conejo o caminando como ratoncito?” evita el enfrentamiento.
- Menos espera y menos amontonamiento. Tenga duplicados de los juguetes favoritos y el rincón tranquilo que exigen las reglas estatales.
- Prepárese para las mordidas. NAEYC sugiere ofrecer algo seguro para morder, como un aro de dentición o un paño frío y húmedo.
Lo que usaríamos
Lakeshore Daily Schedule Chart
Un tablero de bolsillos con 22 tarjetas de actividades diarias y títulos para la mañana y la tarde, para que el orden del día quede a la vista de los niños. Lakeshore lo recomienda de 3 a 6 años, de preescolar a primer grado.
Lo que usaríamos
Time Timer Original 8″
Un disco rojo se achica a medida que pasa el tiempo, así “dos minutos para recoger” es algo que los niños ven en lugar de discutir. Es silencioso, con alarma opcional, y tiene imanes para la pizarra. La marca no indica un rango de edad; usa 2 pilas AA (no incluidas).
Enseñe las habilidades que faltan
El niño que pega o muerde necesita otra forma de lograr lo mismo. NCPMI recomienda enseñarla en momentos de calma, no en plena crisis:
- Palabras o señas para “Para”, “Es mío”, “Ayúdame, por favor” y “Necesito un descanso”
- Palabras para las emociones, con imágenes, cuentos y títeres
- Una rutina para calmarse, como respirar despacio o apretar una pelota suave
- Solución de problemas sencilla: pedir turno, intercambiar, usar un reloj o buscar a la maestra
Practique con juegos de roles y señale la habilidad cuando la vea: debe recibir más atención que la conducta vieja. Las familias pueden reforzarla en casa con nuestra guía para manejar las rabietas.
Cómo responder en el momento
- Seguridad primero. Atienda al niño lastimado. Si la mordida rompió la piel, HeadStart.gov recomienda lavar con agua tibia y jabón y poner un paño frío.
- Pocas palabras. “No se muerde. Morder duele”. Luego, una sola indicación breve de lo que sí puede hacer.
- Reaccione poco. Una reacción grande puede volverse el premio. No sermonee ni avergüence, y no le diga “el que muerde”.
- Elogie a un niño cercano que use la habilidad que busca, y al otro niño en cuanto la use también.
- Vuelva a conectar. Ya tranquilo, juegue con él un momento.
Las reglas de Massachusetts (606 CMR 7.05) prohíben el castigo físico, la humillación, las amenazas y los comentarios hirientes, y quitar comidas, meriendas o tiempo al aire libre. Un “tiempo fuera” no puede pasar de un minuto por año de edad, a la vista de un educador.
Anote lo que pasa
El Sistema de Reporte de Incidentes de Conducta de NCPMI registra al niño, la actividad, la conducta, la razón probable y la respuesta de los adultos. Agregue la hora: si casi todas las mordidas pasan antes del almuerzo, quizás la solución sea adelantar la merienda.
Revise también si ciertos grupos, por raza, género, discapacidad o idioma, reciben más reportes. Guarde los reportes de incidentes y lesiones en el expediente del niño, como exige el estado.
Trabaje de la mano con las familias
- Empiece con lo que va bien, describa la conducta con claridad y pregunte qué funciona en casa.
- Acuerden una o dos estrategias para ambos lugares. NAEYC señala que los hábitos tardan semanas en cambiar; fijen una fecha para volver a hablar.
- A la familia del niño lastimado, explique qué pasó, los primeros auxilios y su plan, sin revelar datos de la otra familia.
- El estado exige avisar de lesiones serias de inmediato, de primeros auxilios menores al final del día, y por escrito dentro de 24 horas.
¿Cuándo pedir más ayuda?
Hable con su director si la conducta dura varias semanas o siguen las lesiones. HeadStart.gov indica que no es común que un niño de 3 a 5 años siga mordiendo y que es motivo para revisar su desarrollo.
El Departamento de Educación y Cuidado Temprano (EEC) financia consultoría de salud mental para la primera infancia a través de cinco organizaciones regionales que cubren todo el estado (busque la suya por ciudad o pueblo). Los consultores observan y acompañan a las maestras. Para conductas persistentes, NCPMI describe un proceso en equipo con la familia para entender por qué ocurre la conducta y crear un plan con prevención, una habilidad de reemplazo y nuevas respuestas de los adultos.
Evite la suspensión y la expulsión
En Massachusetts, los centros deben describir por escrito cómo evitan suspender o dar de baja a un niño por su conducta (606 CMR 7.04): reunión con la familia, referidos para evaluación o terapia, consultoría y capacitación, y un plan de conducta para casa y programa. Si suspenden o dan de baja, deben dar a los padres las razones por escrito y las condiciones para regresar. Head Start no puede expulsar por conducta.
Para niños que necesitan apoyo adicional
- Para un niño con retraso del habla o autismo, pegar puede ser la forma más rápida de decir “para”. Ofrezca tarjetas con imágenes o señas; el estado exige una forma eficaz de comunicarse con cada niño. Más sobre el retraso del habla.
- Si el niño tiene un Plan Individualizado de Servicios para la Familia (IFSP) o un Programa de Educación Individualizado (IEP), use sus estrategias y, con permiso de la familia, coordine con sus terapeutas. Vea la diferencia entre un IEP y un plan 504.
- Si sospecha un retraso, sugiera hablar con el pediatra. Intervención Temprana (EI) atiende desde el nacimiento hasta los 3 años; el distrito escolar evalúa desde los 3. Pida el consentimiento de los padres antes de contactar a proveedores externos.
- Según la Ley para Personas con Discapacidades (ADA), la mayoría de los programas deben hacer cambios razonables para incluir a niños con discapacidades y evaluar a cada niño de forma individual.
Más en nuestras guías de cuidado inclusivo.
Preguntas frecuentes
¿Es normal que los niños pequeños muerdan?
Sí, es común. NAEYC explica que muerden por la dentición, para explorar o por frustración, antes de tener palabras. La mayoría lo deja al crecer su lenguaje.
¿Puedo usar el tiempo fuera en un programa de Massachusetts?
Solo por poco tiempo: un minuto por año de edad como máximo, con el niño a la vista de un educador. Un rincón acogedor que el niño elige para calmarse es otra cosa.
¿Cuándo pido un consultor de conducta?
Cuando un plan no ha funcionado después de varias semanas, cuando siguen las lesiones o cuando se siente estancada. Pedir ayuda a tiempo es buena práctica, no un fracaso.
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Fuentes
- Pyramid Model Basics (NCPMI, en inglés)
- Pyramid Model Tiers (NCPMI, en inglés)
- Implementing the Pyramid Model: Evidence Summary (NCPMI, en inglés)
- Tips for Responding to Challenging Behavior in Young Children (NCPMI, en inglés)
- PBS Process (NCPMI, en inglés)
- Behavior Incident Report System (NCPMI, en inglés)
- Schedules, Routines and Transitions Resources, incluye materiales en español (NCPMI)
- Suspension and Expulsion in Early Childhood (NCPMI, en inglés)
- Biting: A Fact Sheet for Families (HeadStart.gov, en inglés)
- 45 CFR 1302.17 Suspension and Expulsion (HeadStart.gov, en inglés)
- Understanding and Responding to Children Who Bite (NAEYC, en inglés)
- NAEYC Survey Shows Child Care in Unsustainable Status Quo (NAEYC, 2025, en inglés)
- Biting, Kicking, Wandering the Classroom (The Hechinger Report, 2026, en inglés)
- 606 CMR 7.04: Administration (Justia Regulations, en inglés)
- 606 CMR 7.05: Interactions Among Adults and Children (Justia Regulations, en inglés)
- 606 CMR 7.06: Curriculum and Progress Reports (Justia Regulations, en inglés)
- 606 CMR 7.08: Family Involvement (Justia Regulations, en inglés)
- Healey-Driscoll Administration Awards Nearly $5 Million to Expand Early Childhood Mental Health Support (Mass.gov, en inglés)
- Early Childhood Mental Health Consultation Grantees by City and Town (Mass.gov, en inglés)
- Commonly Asked Questions About Child Care Centers and the ADA (ADA.gov, en inglés)
- About Massachusetts Early Intervention (EI) (Mass.gov, en inglés)
- Early Childhood Special Education (DESE de Massachusetts, en inglés)
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