¿Lágrimas en la despedida de la guardería? La rutina que sí ayuda

Use la misma despedida breve todos los días, váyase en cuanto la haya dicho y regrese cuando lo prometió. Las lágrimas a la hora de dejarlo son normales, alcanzan su punto máximo entre los 12 y los 24 meses y suelen desaparecer a medida que su hijo aprende la rutina y confía en la maestra.

Por nuestra redacción · Datos verificados el 7 de octubre de 2026. Esta guía es información general, no un consejo médico.

En resumen

• La ansiedad por separación es una etapa normal. Alcanza su punto máximo entre los 12 y los 24 meses, y es raro que continúe a diario después de los años preescolares.
• Una despedida breve, cariñosa y predecible siempre es mejor que una larga.
• Despídase y váyase. No regrese a menos que piense quedarse.
• Prepárese con anticipación: visitas, libros, un objeto de consuelo y separaciones cortas de práctica.
• Los niños que necesitan apoyo adicional suelen responder bien a los horarios con imágenes y a las historias cortas sobre lo que va a pasar.

¿Por qué son tan difíciles las despedidas?

Cuando los bebés entienden que usted sigue existiendo aunque salga de la habitación, empiezan a protestar cuando se va. Eso es desarrollo, no una señal de que el cuidado infantil sea inadecuado para su hijo.

Este es el panorama por edades de la Academia Americana de Pediatría (AAP) y de su guía sobre la ansiedad por separación:

Edad	Lo que puede ver
Del nacimiento a unos 7 meses	La mayoría de los bebés pequeños se adaptan bien a un cuidador constante. Algunos muestran preocupaciones tempranas por la separación desde los 4 a 5 meses.
De 7 a 12 meses	Por lo general comienza la ansiedad ante los extraños. Muchos bebés muestran una ansiedad por separación más fuerte alrededor de los 9 meses.
De 12 a 24 meses	La ansiedad por separación alcanza su punto máximo. Muchos niños pequeños la muestran por primera vez a los 15 o 18 meses, y puede ser escandalosa.
Alrededor de los 3 años	Los niños entienden más sobre las despedidas y a menudo están listos para cambiar su conducta, aunque la hora de dejarlos todavía puede ser estresante.

El hambre, el cansancio y las enfermedades hacen más difíciles las despedidas, así que sepa cuándo dejar en casa a un niño enfermo. Si puede elegir el momento, la AAP sugiere evitar un primer ingreso entre los 7 y los 12 meses, o hacer una adaptación gradual. ¿Todavía está decidiendo un programa? Aquí está la diferencia entre guardería, preescolar y prekínder, y cuándo suelen empezar los niños.

Antes del primer día

• Visite el programa junto con su hijo para que vea que a usted le agrada y confía en la maestra.
• Pregunte al programa cuál es el mejor momento para empezar, y si es posible una primera semana gradual.
• Lea libros ilustrados sobre ir al cuidado infantil.
• Practique separaciones cortas con un abuelo, un amigo o una niñera, y ensaye su despedida.
• Empaque un recordatorio del hogar, como una foto familiar o un juguete pequeño de consuelo, si el programa lo permite.
• Hable sobre la nueva rutina con palabras sencillas: “Después del desayuno, vas a jugar con tu maestra. Yo vengo después de la siesta.”

La rutina de despedida que funciona

Las rutinas ayudan a los niños a sentirse seguros y a saber qué esperar, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Siga el mismo plan cada mañana:

1. Llegue más o menos a la misma hora. La misma rutina, a la misma hora cada día, con unos minutos de margen para no ir con prisa.
2. Ayude a su hijo a acomodarse. Cuelguen el abrigo, lávense las manos y caminen hacia una primera actividad o hacia la maestra.
3. Dé toda su atención durante una despedida breve. Un abrazo, un beso y las mismas palabras cada día: “Te quiero. Vuelvo después de la siesta.”
4. Hable en tiempo de niños. “Después de la siesta” significa más para un niño pequeño que “a las 5 en punto”.
5. Váyase, aunque haya lágrimas. La maestra puede encargarse de consolarlo.
6. No reaparezca. Regresar, a menos que piense quedarse, reinicia la despedida.
7. Regrese cuando dijo que lo haría. Cumplir esa promesa genera confianza.

Siempre despídase en lugar de escabullirse mientras su hijo está distraído. Despídase y luego váyase. Duele en el momento, pero le enseña a su hijo que usted se va y que regresa. Las despedidas largas prolongan la ansiedad.

Cómo sobrevivir las primeras semanas

• Espere altibajos. Una enfermedad, el cansancio o una interrupción de la rutina pueden traer de vuelta las lágrimas.
• Mantenga estables las rutinas del hogar. Las mañanas, las comidas y la hora de dormir predecibles facilitan el momento de dejarlo.
• Pregunte a la maestra cómo estuvo el día. Averigüe cuánto duran las lágrimas después de que usted se va y qué ayuda a su hijo a calmarse.
• Haga que la hora de recogerlo sea tranquila. Salude a su hijo con cariño y dele unos minutos para cambiar de actividad.
• Avise de los cambios grandes. Un cambio de cuidador puede afectar a un niño, aun cuando el nuevo sea excelente, y también los cambios grandes en casa. Avise al programa.

Si las mañanas se convierten en crisis totales, nuestra guía sobre lo que funciona con los berrinches de los niños pequeños puede ayudar. Más en nuestras guías para familias.

¿Qué deben hacer las maestras a la hora de dejar a los niños?

Los buenos programas planifican las despedidas. Pregunte por:

• Un cuidador principal constante que salude a su hijo por su nombre cada mañana.
• Una primera actividad predecible, como un juguete favorito, un libro o ayudar a preparar el refrigerio.
• Horarios con imágenes, canciones o cuentas regresivas para las transiciones, y un “compañero de transición”.
• Ponerle nombre a los sentimientos de su hijo con palabras tranquilas: “Extrañas a Papi. Va a volver después de la siesta.”
• Breves novedades para usted después de una despedida difícil.

¿Todavía está eligiendo un programa? Agregue estas preguntas a sus preguntas para la visita a la guardería.

Para niños que necesitan apoyo adicional

Los niños con autismo, retrasos del habla, ansiedad o diferencias sensoriales pueden encontrar las transiciones especialmente difíciles. Saber qué viene después hace una gran diferencia. Como lo expresa el National Center for Pyramid Model Innovations (NCPMI, Centro Nacional para las Innovaciones del Modelo Pirámide), “Los niños y las familias tienen un día más tranquilo cuando los niños saben qué esperar.”

Horarios visuales

Un horario visual es una tira corta de imágenes que muestra la mañana en orden: carro, perchero del abrigo, abrazo, maestra, juego. Use fotos reales del programa de su hijo si puede. Revíselo junto con su hijo en casa, señale cada paso a medida que ocurre y pida a la maestra que use las mismas imágenes.

Historias sociales

NCPMI describe las historias con guion como relatos cortos que combinan palabras e imágenes para explicar una situación, como empezar el preescolar. Un ejemplo sencillo: “Mamá me lleva en carro a la escuela. Cuelgo mi abrigo. Mamá me da un abrazo y se despide. Juego con mis amigos. Después de la siesta, mamá regresa.” Léala todos los días antes del primer día y siga haciéndolo durante las primeras semanas.

Otros apoyos

• Dé un aviso antes de la despedida: “Dos minutos más, y luego la hora del abrazo.”
• Para un niño con pocas palabras, use una seña o una imagen que signifique “Mamá vuelve”.
• Para un niño al que le molesta el ruido, pregunte si pueden llegar antes de que el salón se llene de actividad.
• Si su hijo tiene un plan individualizado de servicios para la familia (IFSP) o un plan de educación individualizado (IEP), pida al equipo que ayude a planificar la transición y que comparta estrategias con la maestra. Aquí le explicamos cómo funcionan los apoyos del IFSP y el IEP en el salón de clases.

Hable con su pediatra si su hijo no parece adaptarse después de las primeras semanas, o si las preocupaciones por la separación interfieren con la vida diaria. En Massachusetts, los niños menores de 3 años pueden ser remitidos a Intervención Temprana (Early Intervention o EI), cualquier persona puede hacer la remisión y las familias no tienen costos de bolsillo.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tarda un niño en adaptarse a la guardería?

No hay un plazo fijo. Los bebés pequeños suelen adaptarse bien, mientras que los bebés mayores pueden necesitar más tiempo y apoyo. Una rutina estable y una maestra constante ayudan a que la mayoría de los niños se acomode.

¿Es mejor escabullirse cuando mi hijo está distraído?

No. Una despedida breve y cariñosa, dicha siempre de la misma manera, le enseña a su hijo que usted se va y siempre regresa. Escabullirse se salta esa lección.

¿Debo regresar si mi hijo sigue llorando?

No, a menos que piense quedarse. Reaparecer reinicia la despedida y puede hacer más difícil la siguiente. ¿Le preocupa? Llame al programa un poco más tarde para preguntar cómo está.

¿Cuál es la edad más fácil para empezar el cuidado infantil?

El momento ideal es distinto para cada familia. La AAP señala que la mayoría de los bebés de hasta unos 7 meses se adaptan bien, que la ansiedad ante los extraños suele comenzar entre los 7 y los 12 meses, y que la ansiedad por separación alcanza su punto máximo entre los 12 y los 24 meses. A cualquier edad, la preparación y una rutina estable ayudan.

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Fuentes

• How to Ease Your Child’s Separation Anxiety (HealthyChildren.org, AAP)
• Making Baby Drop Off at Child Care Easier (HealthyChildren.org, AAP)
• Preparing Your Child for Child Care (HealthyChildren.org, AAP)
• Tips for Relying on Routines and Rules (CDC)
• Tips for Noticing and Naming Emotions (CDC)
• Family Engagement (National Center for Pyramid Model Innovations)
• Biting in Child Care (Healthy Child Care NC, UNC Chapel Hill)
• About Massachusetts Early Intervention (EI) (Mass.gov)